Pada tahun 1980-an di kalangan Muhammadiyah muncul kesadaran yang kuat tentang langkanya ulama yang mumpuni di bidangnya untuk memperkokoh ruh tajdid, baik di tingkat pusat, wilayah maupun daerah. Kesadaran itu semakin kuat untuk diwujudkan dalam lembaga pendidikan pondok.

Sementara itu, dalam waktu yang sama Universitas Muhammadiyah Surakarta sedang berupaya mengembangkan Fakultas Agama Islam. Pokok-pokok konsep perkembangan Fakultas Agama Islam yang diajukan oleh Rektor UMS waktu itu (HM, Jazman Alkindi) sebagai berikut: 

1. Dari segi kuantitas, karena minimnya peminat di Fakultas Agama Islam UMS, perlu membuka beasiswa untuk merekrut mahasiswa yang lebih banyak dan lebih memiliki manfaat yang besar. Hal ini mmeberikan kesempatan kepada generasi muda dan kader Muhammadiyah yang memiliki dedikasi dan semangat juang.

2. Dari segi kualitas. Perlu ada pembinaan tambahan secara khusus bagi para mahasiswa yang mendapat beasiswa tersebut, dalam bentuk pondok, yaitu adanya asrama dan pendidikan yang berorientasi pada kaderisasi ulama.

3. Materi pendidikan pondok diarahkan kepada studi keislaman, kemuhammadiyahan dan kepemimpinan, baik dalam bentuk kajian teoretis maupun praktis.

Konsep pengembangan Fakultas Agama Islam tersebut oleh Rektor UMS Drs. H.M. Jazman Alkindi (yang juga menjadi anggota PP Muhammadiyah Cq. Biro Kader) diajukan kepada Pimpinan Pusat Muhammadiyah melalui rapat kerja Pimpinan Muhammadiyah pada tanggal 4-7 Juni 1982.

Di samping itu, upaya serius UMS untuk mengembangkan Fakultas Agama Islam dan juga kesungguhan Muhammadiyah untuk menumbuhkan kader-kader ulama dan zu’ama, disertai oleh rahmat Allah yang tersembunyi tersebut, maka keluarga Ibu Hajjah Nuriyah Shabran yang telah selesai membangun sebuah unit gedung 10 lokal dua lantai lengkap dengan fasilitas mebel dan perkantoran, datang menghadap UMS untuk menyampaikan keinginannya mewakafkan tanah dan gedung tersebut. 

Kepada pihak waqif, UMS menawarkan konsep pengembangan FAI UMS, sekaligus keinginan Muhammadiyah untuk meyelenggarakan kaderisasi tingkat akademik. Lalu konsep tersebut diterima oleh pihak waqif, yaitu ahli waris Ibu Hajjah Nuriyah Shabran yang telah wafat sebelumnya. Akhirnya nama pewakaf tersebut diabadikan sebagai nama pondok, yaitu Pondok Muhammadiyah Hajjah Nuriyah Shabran Universitas Muhammadiyah Surakarta (sering disingkat Pondok Shabran).

Program pendidikan Pondok Shabran dimulai tahun akademik 1982/1983. Namun, peresmiannya dilakukan pada tanggal 24 Rabiul Awwal 1403 H bertepatan dengan tanggal 8 Januari 1983 oleh Menteri Agama RI, H. Alamsyah Ratu Perwiranegara. 

Pondok Muhammadiyah Hajjah Nuriyah Shabran Universitas Muhammadiyah Surakarta adalah program pendidikan dan perkaderan tingkat nasional yang diselenggarakan oleh Pimpinan Pusat Muhammadiyah bekerja sama dengan Universitas Muhammadiyah Surakarta. Setiap tahun Pondok Shabran UMS memberikan beasiswa kepada 20 mahasantri putra dan 20 mahasantri putri utusan dari Pimpinan Wilayah Muhammadiyah dan Aisyiyah seluruh Indonesia. Mahasantri diarahkan pada program studi Pendidikan Agama Islam, Hukum Ekonomi Syariah, serta Ilmu Quran dan Tafsir.